Сердце Антарктики становится меньше

Земли, расположенные вокруг Южного полюса, называются Антарктикой. Это и ледники, и острова, и даже омывающие его воды южных частей Атлантического, Индийского и Тихого океанов.

Материк Антарктида — сердце Антарктики. Его площадь больше Европы и почти в два раза превосходит Австралию. В нее включены обрамляющие материк постоянные шельфовые ледники общей площадью более 1 млн. кв. км. Из-за таяния льдов поверхность материка каждый год сокращается.

Под весом ледникового покрова материк «утоплен» в среднем на 600 м.

Кратчайшее расстояние от Антарктиды до Южной Америки — 1000 км, до Австралии — 3100 и до Африки — 3980 км. В сторону Южной Америки тянется длинный и узкий Антарктический полуостров, северная оконечность которого, мыс Сифре, является самой северной точкой Антарктиды. Центр материка, который получил название «полюс относительной недоступности», расположен приблизительно в 660 км от Южного полюса. Береговая линия длиной свыше 30 тыс. км слабо изрезана и почти на всём протяжении представляет собой ледниковые обрывы (барьеры) высотой до нескольких десятков метров.